Вертикальный старт позволяет ракете выйти к слоям с разреженным воздухом по кратчайшему пути – с минимальными затратами времени, экономией топлива, меньшим торможением и некритичным нагревом корпуса из-за трения. Вот почему ракеты взлетают вертикально.
После первых минут полета, когда плотные слои атмосферы уже пройдены, РН с космическим кораблем, искусственными спутниками Земли или другой полезной нагрузкой на борту выполняет гравитационный разворот. Другими словами, когда сопротивление воздуха уже не препятствует полету, она наклоняется в направлении горизонта, в сторону вращения Земли, и использует для выхода на орбиту еще и скорость самой планеты. В дальнейшем именно горизонтальный разгон до скорости около 28 000 км/ч помогает космическим аппаратам не падать на Землю и совершать орбитальный полет.